אל מול הלחצים הללו, הביטחוניים והחברתיים, זכינו לגילויי גבורה של לוחמים אמיצים, לתופעות של סולידריות ותמיכה הדדית, ולפעולות התנדבות יוצאות דופן בהיקפן ובמהותן. ועל כל זאת, אנחנו ממשיכים לפעול במישורים השונים של החיים בכלל ובתוך זה בדאגה לאזרחים הוותיקים בפרט.
מכנס לכנס, ההתעניינות והפעילות בתחום הזקנה הולכות וגדלות. ניכרת התרחבות משמעותית של מערכות השירותים בשלושת המגזרים, הממשלתי, הציבורי והעסקי. ישנה התרחבות של מסגרות לימודי הזקנה באוניברסיטאות ובמכללות ובמסגרות הכשרה שונות, שמובילה להגדלה ניכרת במספר המחקרים והפרסומים בתחום. אחת הדוגמאות המצביעות על כיווני התפתחות אלו ניתן לראות במספר התקצירים שהוגשו לכנס, כפליים מאלו שהיו בכנסים קודמים.
כפי שתראו בתוכנית הכנס, יש בו מגוון רחב של מידע וידע במחקר ובעשייה. מטבע הדברים, בכנס זה ניתן מקום רחב לבעיות ולפעילויות שאירעו בגין המלחמה, לסבל של משפחות החטופים בצד האובדן של הנופלים ומקומם של הסבתות והסבים בסיטואציה זו. יש התייחסות מיוחדת לטראומה ותוצאותיה. ובצד זאת, קיים מגוון רחב של מחקרים ופרויקטים המתייחסים לעולם הזקנה במהלך השוטף של החיים.
בשנים האחרונות התרחבה פעילות האגודה ופותחו תוכניות חדשות, ביניהן סדרת המפגשים בתוכנית "מביטים לזקנה בעיניים", התמיכה והסיוע הטלפוני לזקנים בתקופת הקורונה והמלחמה, הסיוע לזקנים המפונים במלונות, מיזם המעקב אחר החלטות הממשלה בתחום הזקנה, תוכנית סוגיה ועוד. השקענו מאמצים רבים לקידום ומיסוד מקצוע הגרונטולוגיה. עדיין, הכנס הדו-שנתי מהווה אירוע מרכזי בתחום הזקנה בארץ, אליו מגיעים כמעט כל מי שעוסק בתחום הזקנה, החל בקובעי המדיניות, המשך בחוקרים וכלה בעובדי השדה על כל גווניו.
כל העשייה הזאת מתבצעת על ידי קבוצת רחבה של פעילים מבין חברי האגודה, העושים עבודתם בהתנדבות ומספרם הולך וגדל. אזכיר כמה מהם העומדים בראש תוכניות הפעולה של האגודה. ד"ר דורון שגיא, יו"ר הוועדה לקידום המקצוע, צלילה רצין, העומדת בראש התוכנית של "מביטים לזקנה בעיניים" והתוכנית לסיוע למפונים במלונות, ד"ר שרון מור, עומדת בראש מיזם ה"מוניטור" למעקב אחר החלטות הממשלה, מיכל ענבל-יעקבסון וג'ינה ברק-שמחי בניהול המיזם להתחדשות אתר האגודה, פרופסור יובל פלגי, העורך הראשי של כתב העת "גרונטולוגיה וגריאטריה", פרופסור עמית שרירא בראש ועדת האתיקה, יולי גת, בראש הוועדה לפנקס הגרונטולוגים, עו"ד חגית פרידמן, היועצת המשפטית של האגודה, יוסי קפלן, גזבר האגודה ועוד רבים אחרים שקצרה היריעה מלהזכיר את כולם. לכל אלו התודה והברכה.
עם כל העשייה הברוכה וההישגים עד כה, עדיין המלאכה מרובה. עדיין 20% מזקני ישראל חיים מתחת לקו העוני, כאשר קצבת הזקנה ליחיד בתוספת השלמת הכנסה עומדת על כ-4,000 שקל, דבר שבשום אופן איננו מאפשר חיים בכבוד. עדיין מי שרוצה להמשיך לעבוד לאחר גיל הפרישה הרשמי, נתקל בקשיים שהעיקרי בהם הוא חוק הפרישה והדיסריגארד שקונס גמלאים שממשיכים לעבוד. עדיין קיימת דיפרנציאציה מעיקה בין השירותים לאזרחים הוותיקים, כאשר בתשעה משרדים שונים ישנן יחידות העוסקות בתחום הזקנה. ובנוסף לכך עדיין קיימות בעיות קשות של בדידות, אלימות, הזנחה, אפליה וקיפוח. אנחנו נחושים להמשיך להיאבק למען חיים בכבוד של הזקנים, למיגור העוני, לביטול חוק הפרישה והדיסריגארד, ליצירת תיאום ואיחוד בין השירותים, לרפורמה צודקת של חוק הסיעוד , למיסוד מקצוע הגרונטולוג ולגיבוש תוכנית אב לאומית לזקנה.
לבסוף, תודה לכל מי שאחראי לארגן ולהפעיל את הכנס הזה. לוועדה המדעית בראשותם של פרופסור דקלה סגל כרפס ופרופסור רביע חלאילה ובהשתתפותם של ד"ר שרון אוסט-מור, ד"ר אורנה בר, ד"ר דנה פאר, וד"ר אלה קון שורץ. לוועדה המארגנת בראשותו של יוסי קפלן ובהשתתפותם של גרי רוט וד"ר יעל בנבנישתי. לרותי לוי המזכירה האגדית של האגודה. לחברת פראגון, בראשותו של המנכ"ל עופר גיל ומרכזת הכנס גב' עליזה הרמן, על הארגון הנפלא של הכנס, למרכז הכנסים בנייני האומה שמארח אותנו זו הפעם הראשונה, לכל המרצים והמציגים במושבים, בסדנאות, בפרויקטים ובפוסטרים ולכל הקהל היקר והחשוב שהגיע לכאן, ברוכים הבאים!
אסיים בתפילה לשובם של כל החטופים, לשובם של כל החיילים בריאים ושלמים, להחלמתם ושיקומם של כל הפצועים, לשובם לביתם של תושבי הצפון והדרום, ולהשתתף בכאבם וצערם של משפחות הנופלים.
שיהיה לנו ביחד כנס משכיל ומלמד, חברי וידידותי!
פרופסור יצחק בריק, יו"ר האגודה