האפיגנטיקה מסייעת גם בהבנת תהליכי הזקנה
מה שלמדנו בשנים האחרונות הוא שתהליך ההזדקנות הוא גם תהליך אפיגנטי. יש בגופנו שעון אפיגנטי שמתקתק בין 80 ל-100 שנים בממוצע אצל אדם וכשהוא גומר לתקתק אנחנו מתים, אך לא אצל כולם השעון פועל באותו קצב. וכאן עולות השאלות האם השעון האפיגנטי גם מושפע מהסביבה? האם אנחנו יכולים להאיץ או להאט אותו? מה קובע כמה שנים כל אחד מאיתנו יחיה?
אומנם עדיין אנחנו לא מבינים לאשורו את תהליך הזקנה, אך הודות לאפיגנטיקה אנחנו מניחים שיש לה תפקיד מכריע בשעון החיים שלנו שנקבע מראש ומוכתב על ידי האבולוציה. הנחה זאת משמעותית מאוד לתחום הגרונטולוגיה.
מלבד השעון האפיגנטי, חלק גדול מהמחלות שלנו הן מחלות של הזקנה והן תלויות גיל לדוגמה, אלצהיימר, סרטן, סוכרת וכד' וגם הן מתבררות כמחלות אפיגנטיות. גם במקרים אלה ניתן להבין שהתוכנית הגנטית שאיתה נולדנו מתחילה להשתבש, ולהניח או שהשיבוש היה מלכתחילה או אולי הסביבה היא שגורמת לו.
האפיגנטיקה היא
ביסוד ההזדקנות והיא גם סוד ההזדקנות
לסיכום, בהרצאה
אסביר את התהליכים האפיגנטיים, כיצד הם מושפעים מהסביבה, עד כמה הם חשובים להבנת
ההזדקנות ואולי גם לשיפור איכות החיים והקטנת הנזקים שקורים בתהליך ההזדקנות. אני
מאמין שהאפיגנטיקה היא ביסוד ההזדקנות והיא גם סוד ההזדקנות וככול שנבין את הסוד,
נוכל להפוך את ההזדקנות לתקופה נעימה יותר מאשר הייתה בעבר.
זווית מחקר
נוספת: התהליכים שמעצבים את האפיגנטיקה – האם לדור השני של השואה יש יותר מחלות
הזדקנות?
כאדם שנמנה עם קבוצת
"הדור השני של השואה", במהלך חיי התעוררו אצלי שאלות רבות לגבי המטען
הגנטי שאני נושא ולגבי ההשפעות הסביבתיות עליו. בתוך כך אני שותף למחקרים שבוחנים
את תהליכי ההזדקנות של הדור השני של השואה.
בתקופת השואה אנשים
חיו בסביבה מאוד קיצונית ואחת השאלות המהותיות שהעלינו – האם הייתה לה השפעה על ה-DNA שלנו? במחקר שאני שותף לו עם פרופ' עמית שרירא ואחרים אנחנו בוחנים
את האפיגנטיקה של אנשי הדור השני לאור אחת ההנחות שלתהליכים קיצוניים מתמשכים כמו
מלחמות יש השפעה על ההזדקנות. כמו כן אנחנו מתמקדים גם בשאלה האם לדור השני יש
יותר מחלות הזדקנות.
בנימה אישית
אני נרגש לקראת
הכינוס ושמח על האפשרות להיפגש פנים אל פנים עם עמיתים למחקר, ללמוד מהם ולשתף
בידע. יש תנופה והתקדמות בתחום חקר הזקנה שמאפשרות לנו להתחיל ולהבין את תהליכי
הזקנה, דבר שיש לו השלכות משמעותיות על איכות החיים של הזקנים.